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Située dans le sud-est de la France, bordée par la Méditerranée et les Alpes sous un climat ensoleillé (région la plus ensoleillée de France), Provence-Alpes-Côte d'Azur est la seule région française où se côtoient et communiquent deux univers différents mais complémentaires : l'espace alpin, trait d'union vers l'Europe continentale, et l'espace méditerranéen, foyer de circulation d'hommes, d'idées et de techniques. Elle offre un cadre de vie particulièrement attractif qui en fait l'une des premières destinations touristiques mondiales (35 millions de touristes accueillis chaque année). Très bien connectée à l’international grâce à ses trois aéroports internationaux (Marseille, Nice et Toulon), la région dispose en outre d’infrastructures de qualité et  accueille 35 salons et événements internationaux de renommée mondiale chaque année (le plus célèbre étant le Festival de Cannes).

Cette attractivité est également à l'origine d'une des plus fortes concentrations de ressources intellectuelles et technologiques d'Europe. Elle se traduit par une puissante activité économique (la région PACA est la 19ème des régions européennes pour son PIB), dans des secteurs aussi variés que les télécommunications, la microélectronique, les sciences du vivant, l'aéronautique et l'espace, les technologies de la mer, le multimédia, mais aussi l'agroalimentaire, la chimie et la logistique.
Troisième région économique française, Provence-Alpes-Côte d’Azur est aussi la première région française (hors Paris) pour la création d'entreprises.
Dynamique et technologique, la région abrite huit pôles de compétitivité (bientôt 10), dont deux d'envergure mondiale : le pôle "Solutions Communicantes Sécurisées" spécialisé dans la microélectronique, les télécoms, les logiciels et le multimedia, et le pôle "Mer", spécialisé dans la sécurité et le développement durable en milieu maritime, en partenariat avec la région Bretagne.
Six autres pôles, de dimension nationale, ont été labellisés en PACA, dans les domaines suivants : parfums-arômes-senteurs-saveurs, fruits et légumes, optique-photonique, pathologies émergentes et maladies orphelines, énergies, gestion des risques et vulnérabilité des territoires.

En complément des pôles de compétitivité, et dans une démarche de développement de l'emploi, le Conseil Régional de PACA accompagne la création de Pôles Régionaux d’Innovation et de Développement Economique Solidaire (P.R.I.D.E.S), afin de renforcer les réseaux d'entreprises régionales et de concentrer les moyens d’intervention de la Région.

La région Provence-Alpes-Côte d’Azur a également été choisie pour accueillir le réacteur de fusion expérimental ITER, sur le site de Cadarache. Ce choix témoigne de l'importance du potentiel d'innovation et de développement économique de la région.

La région Provence-Alpes-Côte d’Azur accueille environ 1100 entreprises à capitaux étrangers représentant plus de 40 000 emplois. En 2006, la région est la 3e région d’accueil des investissements étrangers en France, derrière l’Ile-de-France et Rhône-Alpes, avec un doublement du nombre d’emplois créés par rapport à 2005. La région PACA a réalisé des performances particulièrement remarquables dans le secteur des centres de R&D (Amadeus, Gemalto …) et de l’aéronautique et de l'aérospatial (le 1er fabricant mondial d'hélicoptères, Eurocopter, est basé à Marignane et le 1er fabricant mondial de satellites, Thales Alenia Space, à Cannes).