Das 1979 gegründete österreichische Unternehmen Bernecker + Rainer (B&R) mit Sitz in Eggelsberg zählt weltweit zu den größten Privatunternehmen im Bereich der Automatisierungs- und Prozessleittechnik. Antriebe, Steuerung und Visualisierung - das ganze Spektrum der Automation bietet B&R aus einer Hand. Ein einziges Software-Tool für alle Produkte ermöglicht eine integrierte Automatisierung und erhöht somit die Effizienz der Maschinen. Mehr als 2.500 Maschinenbauunternehmen auf der ganzen Welt setzen auf innovative B&R Technologie darunter bekannte Marken wie Tetra Pak, Nestlé, Johnson + Johnson, Merck und Audi. Mit 2.300 Mitarbeitern und einem Vertriebs- und Supportnetz in 68 Ländern wird B&R in diesem Geschäftsjahr voraussichtlich einen Umsatz von 360 Millionen Euro erwirtschaften.

Wie hat sich ihr Geschäft in Frankreich entwickelt?

Im Jahr 2002 haben wir unsere Niederlassung in Lyon gegründet. In Folge kamen 2006 zwei Büros in Paris und Nantes hinzu. Insgesamt beschäftigen wir heute 25 Mitarbeiter in Frankreich, Tendenz steigend.

Warum Frankreich?

69% unseres Umsatzes erzielen wir in Europa. Der deutschsprachige Markt ist aufgrund der historisch bedingten starken Präsenz des Maschinen- und Anlagenbaus sicherlich dominierend. Hier ist auch ein Großteil unserer Kunden ansässig. In Frankreich sind wir noch nicht so stark vertreten wie in Deutschland, dafür hat der französische Markt ein deutlich stärkeres Wachstumspotenzial.

Warum gleich mehrere Standorte?

Grundlage unseres Geschäfts ist das Vertrauen unserer Kunden in unsere Technologie. Dieses Vertrauen stellen wir her, indem wir die Bedürfnisse des Kunden präzise erfassen und gemeinsam mit ihm nach Lösungen suchen. Die Nähe zum Kunden ist somit der Schlüssel für eine gute Zusammenarbeit. Mit unseren drei Standorten können wir diese Nähe gewährleisten, von hier aus betreuen wir Unternehmen im ganzen Land und bieten lokal kompetente technische Unterstützung, hochqualifiziertes Training und technische Services. Zudem werden viele Abläufe in Frankreich durch unsere Zentrale in Österreich unterstützt. Französischsprachiges Personal ist vorhanden. Das kommt bei den französischen Firmen gut an.

Welche Unternehmen zählen in Frankreich zu ihren Kunden?

In Frankreich arbeiten wir unter anderem für bekannte Unternehmen wie Alstom, Air Liquide, Sidel und Amada. Das sind die großen Namen, es gibt allerdings auch zahlreiche weniger bekannte Firmen, die von unserer Technologie profitieren, und zwar aus verschiedene Branchen wie z.B. der Verpackungs-, Kunststoff-, Nahrungsmittel-, Getränke- und Druckindustrie, der Metallverarbeitung und Kosmetik.

Wie kann man in Frankreich erfolgreich Fuß fassen?

Natürlich muss man die Sprache des Kunden sprechen und wie ich bereits sagte Kundennähe aufweisen. Darüber hinaus ist es existenziell, dass man den Kunden und seine Aufgabenstellung versteht, um gemeinsam mit ihm die optimale Lösung zu finden. Dazu benötigt man sehr gut qualifiziertes Personal. Daneben umfassen unsere Applikationen einen umfänglichen technischen Service sowie Schulungen. All das ist auf die Bedürfnisse des französischen Kunden abgestimmt.

Finden sie in Frankreich die Kompetenzen, die sie brauchen?

Auf jeden Fall. Auch wenn zum Beispiel die Gruppe der Studenten, die sich auf Automatisierungstechnik spezialisiert hat, nicht besonders groß ist. Für uns sind Partnerschaften mit Universitäten und technische Schulen deshalb sehr wichtig, das gilt für Österreich, wie auch für Frankreich. Eine Einrichtung, mit der wir zum Beispiel in Frankreich kooperieren, ist die technische Universität in Poitiers.

Welche Entwicklungsperspektiven haben sie in Frankreich?

Der französische Markt bietet noch viel Potential. Wir werden bestimmt weiter wachsen und unsere Niederlassungen entsprechend vergrößern bzw. weitere Büros eröffnen. Nachdem es im Krisenjahr 2009 einen Umsatzrückgang bei vielen unseren Kunden gab, sehen wir für dieses und kommendes Jahr eine deutliche Belebung des Geschäfts voraus.

Bernecker + Rainer