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L'archipel de la Guadeloupe regroupe sept îles habitées, pour une superficie de 1780 km² et pour une population totale de 458 000 habitants (INSEE janv.2006). Le PIB est de 7 342 millions d’euros en 2005 (+2,9% par rapport à 2004), soit 16 575 euros par habitant.
L'économie de la Guadeloupe s’appuie sur des infrastructures routières, portuaires et aéroportuaires de qualité. Elle présente plusieurs points forts : l'agriculture (sucre, rhum et banane), le tourisme, les services.  Elle a reçu entre juillet 2004 et juillet 2005 369 950 touristes de séjour et 11 130 croisiéristes.
La Guadeloupe compte près de 42 000 entreprises, la plupart étant des PME de moins de 10 salariés. 1500 d’entre elles sont des PME de 10 à 500 salariés. Les secteurs des services (45%) et du commerce (30%) sont prédominants, suivis par la construction et l’industrie. Le nombre d’emplois salariés s’élève à 112 000.
Plus de 13 000 étudiants sont formés sur le campus de Fouillole de l’Université des Antilles et de la Guyane à Pointe-à-Pitre. Les unités de formation et de recherche du territoire couvrent à la fois les domaines des sciences juridiques et économiques, des sciences exactes et naturelles, des lettres, des sciences et techniques des activités physiques et sportives et un 3e cycle de sciences médicales.
Aujourd'hui, le dispositif important et relativement varié de recherche scientifique est marqué par la coexistence entre des implantations anciennes (présentes depuis une cinquantaine d'années dans le domaine de l'agronomie notamment) et des unités de recherche plus récentes, en particulier à l'Université. La Guadeloupe prévoit donc la mise en place d’une démarche de coopération entre le secteur public, les organismes responsables de la R&D et les entreprises, en vue de la création de systèmes régionaux d’innovation performants. Il s’agit de créer un environnement et un cadre institutionnel régional qui favorise, par le renforcement du capital humain, la création, la diffusion et l’intégration des connaissances dans le tissu productif comme source principale d'innovation et d'avantage compétitif.