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Dans le secteur de la chimie

L’industrie française occupe les rangs de 5e producteur et de 3e exportateur mondial. Elle est 2e en Europe derrière l’Allemagne, avec un chiffre d’affaires de l’ordre de 60 milliards d’euros et des effectifs de 194 000 personnes (y compris caoutchouc et pneumatiques, mais hors pharmacie et transformation des plastiques). La chimie de base s’appuie sur 5 grandes plates-formes (les deux principales étant Fos-Lavera dans le sud et Le Havre-Port-Jérôme en Normandie), dont plusieurs disposent encore de réserves foncières importantes.
Quant à la chimie d’application et de spécialité (encore appelée parachimie), elle occupe, avec ses 57 000 salariés, le 2e rang européen, avec des points forts, notamment dans le domaine de la chimie fine (principes actifs pour l’industrie pharmaceutique).
Parmi les principales entreprises à capitaux français, on peut citer : TotalAtofina (4e groupe pétrochimique mondial) et Michelin (leader mondial du pneumatique).

Dans les autres industries de base

La France dispose également d’atouts importants, comme le montre la liste de nos champions nationaux : Saint- Gobain, premier producteur mondial de verre ; Lafarge, leader mondial des matériaux de construction ; Air Liquide, leader mondial des gaz industriels ; etc. La France est également le 3e producteur d’acier et le 1er producteur d’aluminium primaire de l’Union européenne.
Ces produits de base sont ensuite transformés en aval. Et, là aussi, la France est présente. Avec ses 171 000 salariés, ses puissants districts industriels comme Oyonnax ou Alençon, notre plasturgie s’impose comme un acteur européen majeur. Les compétences françaises sont particulièrement reconnues dans des domaines à fort contenu en innovation, comme les matériaux composites et les textiles techniques.
Enfin, les entreprises françaises occupent des positions de leader mondial dans l’énergie (nucléaire notamment avec Areva, leader mondial du cycle du combustible, et EDF, 1re entreprise électrique de l’OCDE), ainsi que dans le traitement des eaux et des déchets (Suez, Veolia, Vivendi).

Un pays ouvert aux investisseurs

Les entreprises étrangères représentent 55,4 % du chiffre d’affaires dans la parachimie, 44,9% dans l’industrie des savons et parfums, 40 % dans la chimie de base, 38 % dans la transformation des matières plastiques. Outre les grands groupes pétrochimiques comme Shell ou ExxonMobil, de nombreux spécialistes de la chimie fine et de spécialité, comme Rohm & Haas, Toray Soficar, TBI Synthesia, Dupont, BASF, etc., sont présents. L’ouverture du marché énergétique français commence à susciter un intérêt qui s’est concrétisé par le lancement en 2006 de plusieurs projets de centrales électriques (par Atel et Verbund notamment). L’année 2006 a également été assez active dans les industries chimiques (projet de Bluestar par exemple), ainsi que dans la métallurgie (Sapa, Oyako, Silpro, etc.).

Deux atouts majeurs

• Une main-d’œuvre bien formée. Outre les formations universitaires ou polyvalentes, 17 écoles d’ingénieurs chimistes sont en activité en France, dont notamment : ENSCPB (Bordeaux), ENSCPESPCI-ESCOM (Paris), CPE-ITEHC (Lyon), EGIM (Marseille), INSA (Rouen).
• D’importantes capacités de recherche et d’innovation. 19 500 personnes sont employées en R&D dans les entreprises de la chimie, de la plasturgie et des caoutchoucs, qui consacrent plus de 2 milliards d’euros à leurs dépenses de recherche. Plusieurs pôles de compétitivité ont été mis en place dans le domaine de la chimie plasturgie, comme Exelera (chimie environnement), Plasturgie en Rhônes-Alpes ou encore MIPI (nouveaux matériaux) en Lorraine.