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Le choix de l'innovation

L’automobile mondiale représente un marché énorme, de plus de 1 000 milliards de dollars par an, pour une production de 66,5 millions de véhicules, mais aussi une activité où la concurrence des producteurs asiatiques et des pays à bas coûts salariaux – pour la localisation des nouveaux projets industriels – se fait sentir de plus en plus lourdement. Pour maintenir des bases de production compétitives, les pays développés doivent miser sur l’innovation et le développement de nouveaux équipements et véhicules à haute valeur ajoutée. Un choix que notre pays a résolument privilégié.

Une base industrielle puissante

La France produit aujourd’hui, sur ses vingt sites d’assemblage, 3,5 millions de véhicules, occupant ainsi le 2e rang européen avec 17,1 % de la production du

2ème rang européen avec 17,1% de la production du continent.

continent. Ses deux principaux constructeurs nationaux – PSA et Renault – occupent respectivement les 8e et 10e rangs mondiaux. Ils offrent des débouchés importants aux équipementiers, permettant la structuration d’une filière amont puissante, autour d’entreprises de dimension internationale comme Faurecia ou Valeo.
L’industrie automobile française emploie au total 300 000 personnes auxquelles il faut encore ajouter 400 000 salariés chez les fournisseurs de demiproduits et de services. Sa qualité reconnue s’appuie sur un large réseau de centres de formation spécialisés, parmi lesquels on peut citer : le Cesti/Supmeca, l’Ecole nationale des professionnels de l’automobile (GARAC), l’Ensam, l’Estaca, l’Institut français du pétrole, etc.

Un secteur tourné vers l’innovation

Nos constructeurs nationaux PSA et Renault consacrent 5% de leur chiffre d’affaires à la R & D, faisant de l’automobile le premier investisseur industriel en R & D de notre pays, avec un effectif total de 30 000 chercheurs et techniciens. Ceux-ci sont engagés dans des programmes impliquant la mise en commun de compétences venues de secteurs très divers, depuis l’électronique jusqu’aux matériaux en passant par l’énergie, d’où l’importance des partenariats transversaux. PSA a, par

30 000 chercheurs et techniciens Ceux-ci sont engagés dans des programmes impliquant la mise en commun de compétences venues de secteurs très divers.

exemple, conclu des alliances stratégiques avec Fiat pour la production de véhicules utilitaires dans le Nord-Pas-de-Calais (Sevelnord) ; avec Saint-Gobain, Faurecia et le Japonais Ibiden pour la production de moteurs diesel propres avec filtre à particules. Les équipementiers ne sont pas en reste : Faurecia est, par exemple, à la pointe de la recherche mondiale en matière de protection active et passive du piéton et du passager. Les industriels peuvent également s’appuyer sur un large réseau de centres de recherche publics, comme l’Inrest, l’Aec, l’Inria, le CNRS, le LCPC, l’IFP-Ensmp. La France est, en particulier, à la pointe de la recherche mondiale dans les domaines des moteurs hybrides (véhicule de démonstration avec moteur hybride HDi), des véhicules électriques, de l’électronique automobile, des matériaux innovants, du traitement de surface.
La mise en place de pôles de compétitivité, comme Mov’eo dans la vallée de la Seine, Véhicules du futur en Alsace et Franche-Comté, Automobile haut de gamme dans les Pays-de-la-Loire et à Rennes, Lyon Urban Truck&Bus 2015 en Rhône-Alpes, Mobilité et transports avancés en Poitou-Charentes, a permis de valoriser ces atouts en ouvrant de nouvelles perspectives pour le lancement de projets innovants en partenariat, impliquant de nombreuses entreprises étrangères.

De nombreux projets étrangers

La France est située depuis dix ans aux tout premiers rangs européens pour l’attraction des investissements automobiles en Europe – avec 40 000 emplois créés par les projets étrangers depuis dix ans. Parmi les nombreux constructeurs étrangers présents dans notre pays, on peut citer Toyota, qui a choisi Valenciennes pour la production de son modèle Yaris (4 000 personnes) et a implanté son centre de design ED2 à Sophia Antipolis ; Daimler Chrysler, qui produit le modèle Smart à Hambach en Lorraine, drainant de nombreux équipementiers sur son parc industriel fournisseur.
Quant aux équipements étrangers – parmi lesquels on peut citer les plus grands noms du secteur comme Delphi, Bosch, Sanden, Magna – ils représentent 64 % des ventes et 70 % des exportations du secteur.
Parmi les projets marquants de l’année 2006, on peut citer la société américaine Modern Engineering. Elle a annoncé, en septembre 2006, la création d’une nouvelle unité sur le parc technologique de Metrotech à Saint-Jean-de-Bonnefonds près de Saint-Étienne (150 emplois à forte valeur ajoutée à horizon de trois ans).
Fondée en 1946, Modern Engineering a pour objet l’optimisation des processus de fabrication et de la chaîne d’approvisionnement des fabricants de matériel roulant.