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Les services à la personne regroupent l’ensemble des services contribuant au mieux être des citoyens sur leurs lieux de vie, qu’il s’agisse de leur domicile ou de leur lieu de travail. Ils recouvrent à la fois les services à la famille, les services associés à la santé, les services associés à la qualité de vie, les services associés au logement et les services d’intermédiation.

Secteur d'activité qui connaît la plus forte croissance

Employant plus de 1.300.000 personnes, les services à la personne constituent le secteur de l’économie française dont la croissance, en termes d’effectifs employés,

130 000 emplois créés en 2006

a été la plus forte au cours des 15 dernières années (5,5 % par an depuis 1990). Cette croissance s’est encore accélérée en 2006 avec la création de près de 130.000 emplois. Parallèlement les entreprises privées intervenant dans ce secteur se sont multipliées de manière spectaculaire : on en compte aujourd’hui près de 2000 en France.
Certaines d’entre elles sont maintenant engagées dans la voie de l’internationalisation. Quelques-unes sont déjà implantés en France, tel le britannique Homeserve, qui a conclu un partenariat avec Veolia Environnement pour commercialiser, par mailing et télémarketing, des contrats d’assistance d’urgence pour le domicile.

Pour les entreprises privées, le segment des services à la personne représente plusieurs enjeux majeurs :

• Le marché français est (et va demeurer) en très forte croissance.

La part des entreprises privées sur ce marché, bien qu’en très forte croissance, recèle encore des perspectives considérables.

• La clientèle potentielle présente un niveau élevé de solvabilité, renforcé par des avantages fiscaux incitatifs.

• Mondialement réputée pour sa qualité de vie et son art de vivre, la France demeure une référence exceptionnelle et une excellente vitrine, pour toute entreprise désireuse de s’imposer internationalement sur le marché des services à la personne.

Une étude réalisée pour le Syndicat des Entreprises de Services à la Personne (SESP) fait apparaître que 6 millions de ménages sont demandeurs de ce type de services. Cette demande latente a été évaluée à plus de 5,3 milliards € et représente un gisement de plus de 300 000 emplois, en équivalent temps plein.

Un plan de développement gouvernemental

Ce constat a conduit le gouvernement français à engager un plan de développement spécifique à ce secteur. Après avoir favorisé la création de grandes enseignes multi-services de référence puis créé, en 2005, une agence nationale de développement des services à la personne, le gouvernement s’est maintenant fixé 3 objectifs :

• Simplifier le recours au service et en réduire le coût, grâce à l’allègement des charges sociales et à la mise à disposition du « chèque emploi service universel » (CESU), que les employeurs sont incités à cofinancer grâce à un crédit d’impôt au taux de 25%.

• Améliorer les conditions de rémunération, les droits sociaux et les conditions de formation des salariés.

• Donner aux entrepreneurs du secteur un cadre favorable au développement de leurs activités et à la promotion de la qualité de leurs prestations : simplification des procédures d’agrément ; mise en œuvre d’incitations à la certification de qualité par des organismes indépendants agréés par l’Etat.

Cette politique est en outre confortée par la récente directive européenne sur les services, dont l’objectif est de réaliser un véritable marché intérieur des services en supprimant toutes les barrières juridiques et administratives entravant le développement des activités de services entre les Etats membres.