Au coeur de l'Europe économique, la région de Lille offre un accès immédiat aux marchés du Nord-Ouest européen, qui compte pas moins de 100 millions de consommateurs dans un rayon de 300 km. Proche des grands centres de décisions européens grâce à des infrastructures et des équipements de premier rang (autoroutes, TGV,  Tunnel sous la Manche, aéroport international, ports maritimes, plates-formes multimodales), la région Nord  -  Pas-de-Calais est à la croisée des chemins, entre Paris, Bruxelles, Londres, Amsterdam et Francfort.
 
Avec plus de 5 % du PIB national, c’est la troisième région économique française (hors Ile-de-France) et la seconde région exportatrice. Deuxième région industrielle hors Ile-de-France, le Nord - Pas-de-Calais dispose de nombreux pôles d’excellence (automobile, ferroviaire, logistique, agroindustries, santé-biotechnologies, etc.) qui témoignent de son tissu économique riche et diversifié, de ses fortes capacités d’adaptation et d’innovation : plus de 124 673 entreprises sont présentes dans la région de Lille.

Lille est la troisième place financière française. Elle met au service des entreprises une multitude d’acteurs capables de répondre à tous les besoins : plus de 600 experts comptables et commissaires aux comptes, les plus grands cabinets d’audit international y sont représentés.  Elle dispose également d’un secteur bancaire diversifié, de plus de 80 établissements financiers, d’un pôle boursier à compétence territoriale, et est le deuxième pôle d’assurance en France (présence de nombreux sièges sociaux comme La Mondiale, la Lloyd Continental, etc.)

Siège de grands groupes mondiaux de distribution, la région de Lille est aussi la première région européenne de vente à distance (VAD), avec la plus grande concentration européenne de leaders : La Redoute, 3 Suisses, Quelles France, etc.
Enfin, deuxième pôle universitaire de France et concentrant 11  % des ingénieurs français,  le Nord - Pas-de-Calais bénéficie de 6 pôles de compétitivité réunissant entreprises, laboratoires de recherches et universités :
I-Trans, Nutrition-Santé-Longévité, Matériaux à Usage Domestique, Pôle Aquatique, UP-Tex, Pôles industries du commerce.
Ces nombreux atouts traduisent la puissance industrielle et marchande du Nord - Pas-de-Calais, sa place et son implication dans l’Europe.
 
Troisième région d’accueil des investissements étrangers  hors Ile-de-France en 2006 avec un peu plus de 7 % des emplois créés (soit 2 853 emplois), le Nord -  Pas-de-Calais mène une politique d’accueil des investissements étrangers propice aux affaires. La région a ainsi bénéficié en 2006 de projets importants dans les centres d’appel (Bertelsmann, Creditsafe) et  des produits pharmaceutiques (GSK  Biologicals ), ainsi que de l’implantation d’Ikea à Hénin-Beaumont.